新聞金星大氣含磷化氫 疑有生命跡象 |
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2020-09-16
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編譯孫宇青/綜合報導〕金星大氣層中逾九十六%為二氧化碳,且表面平均溫度達攝氏四七一度,是太陽系最熱的行星,很難想像會有生命存在。然而,《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊十四日發表的最新研究發現,金星的高層大氣中似乎含有一種地球厭氧細菌生產的「磷化氫」,被美國航太總署(NASA)形容為尋找外星生命的最重要發展。 NASA:尋找外星生命重大發展 一個跨國團隊起初透過夏威夷的「詹姆士克拉克麥克斯威爾望遠鏡」(JCMT),在金星表面上方六十公里處的雲層中發現磷化氫,之後再以智利的「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列」(ALMA)無線電波望遠鏡加以證實。 請繼續往下閱讀... 這是科學家首度在地球以外的岩石行星發現磷化氫,這種氣體無色、劇毒且易燃,在地球上通常是由有機微生物分解而產生,但由於金星雲層酸性極強,磷化氫很快就遭到破壞。 磷化氫在地球都由微生物分解產生 研究主筆、英國卡地夫大學天文學家葛瑞夫茲(Jane Greaves)強調,光有磷化氫不足以證明有生命,可能還需要其他物質或環境條件配合。參與研究的美國麻省理工學院行星學家希格(Sara Seager)則說,團隊模擬推算金星上出現磷化氫的各種可能性,包括火山爆發、閃電襲擊、小隕石墜落等非生物機制,但無一可以產生相符的氣體量,因此源自生物是最合理的解釋。 希格還提到另一個可能性,在硫酸雲佔九十%的金星高層大氣中,氣溫僅約攝氏三十度,或許會有可以忍受極高酸性的單細胞微生物,在微量的水滴中存活,進而製造出磷化氫,但在墜落時乾化。儘管金星是距離地球最近的行星,但由於對金星的了解不足,目前僅能證明金星上確實存有「異常和無法解釋的化學現象」 |